Photographe israélien d’origine française, Didier Ben Loulou vit à Jérusalem, qui est le point d’ancrage de son travail artistique. Lauréat de la Villa Médicis hors les murs en 1995, il expose régulièrement en Europe et aux Etats-Unis. En 2016, il passe un mois à Ramana’s Garden, à Rishikesh, en Inde, qui accueille et scolarise des enfants en danger. La FONDATION ALMAYUDA, qui soutient financièrement cet établissement, a voulu y associer étroitement le travail artistique et l’aide humanitaire, en donnant les moyens à Didier Ben Loulou d’y rencontrer les enfants et de découvrir l’Inde à travers leurs yeux. Témoignage…
« Ce fut une immense chance de travailler avec les enfants orphelins de Ramana’s Garden, à Rishikesh. Je m’y suis retrouvé face à un réel que je connaissais mal. Malgré l’adversité de l’existence, ces enfants sont dans un environnement qui sait les protéger, leur offrir un toit, de l’affection et une éducation.
Je garde en mémoire leurs sourires, leur accueil, leur curiosité de la vie, leur soif d’apprendre.
L’Inde est un monde en soi, ce fut une découverte des plus importantes dans ma vie, tant au niveau humain, que sur un plan plus personnel. J’y ai beaucoup œuvré, réalisant des images, qui donnèrent lieu à la publication d’un petit livre aux éditions Arnaud Bizalion*, et récoltant des matériaux qui s’intégreront dans un projet plus vaste autour du voyage et de la notion de Sud.
Travailler avec ces enfants dans des workshops, les voir découvrir l’image, constater nos échanges souvent intelligents, a été une chance pour mieux découvrir ce pays, sa culture mais aussi une force d’espoir. Je garde en mémoire leurs sourires, leur accueil, leur curiosité de la vie, leur soif d’apprendre. Ce mois passé avec eux permet de relativiser un peu plus nos vies en songeant à l’adversité à laquelle ils furent confrontés, mais c’est leur joie que je garde en moi comme un véritable talisman. »
Texte et photos Didier Ben Loulou
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